成人和函授的范畴不同，函授属于成人教育，是成人高考的一种学习方式。成人教育包括成考、自考和电大，去的学历都被国家认可，和普通高校毕业生享有相同待遇。
成人高考的全称为成人高等学校招生统一考试，和国家开放大学、自学考试都是成人继续教育。函授则是成人高考的一种学习方式，在院校有组织、有计划地教学指导下，进行自学，或网络教学，会有作业安排、集中考试等。不过大家要明确，函授只是一个参考，大家不要因为专业不是函授的而放弃报考。专业是否为函授的学习形式，是由招生院校安排的，考生无法自行选择。
许多单位选拔领导干部的基本条件都要求有学历，如果没有达到学历标准，可能连竞选的资格都没有。而参加成人高考则可以提升自己的学历。参加单位各类职称评定，也是有学历要求的。成人高考毕业证对于参加职称评定是有帮助的。有了本科学历，可以直接报考全国统招研究生，但专科生只能在专科毕业满两年后以同等学力报考研究生。
目前，成人高考的学习方式有三种：函授、业余、脱产
函授：函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织集中面授。
业余：时间多安排在夜晚或周末上课。这样的方式很适合上班时间比较规律、双休的人，解除了很多上班族的困扰。
脱产：脱产指的是参加工作后再去校内进行全日制学习的方式，其管理模式与普通高校一样，对学生有正常、相对固定的授课教师和管理要求，有稳定的寒暑假期安排。
