高等教育自学考试是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家教育考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。自考的大专是指高等教育自学考试的大专层次，自考大专成绩合格后由主考学院和高等教育自学考试委员会联合颁发大学毕业证书。
自学考试文凭是国家承认的学历，报考自考宽进严出”的模式，是选拔人才的国家考试，只是由于本身的学习特征需要，才在学习形式等环节上有所差别，进行了一定区分。
国务院颁布的《高等教育自学考试暂行条例》中明确规定"高等教育自学考试毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同"。
