博士研究生与硕士研究生在报考要求、学历层次、入学考试难度、基本学制等方面存在明显差异。研究生是学历，表明学习经历；硕士、博士是学位，表明学术水平。研究生按学位可以划分为硕士学位和博士学位。
学历层次不同：
博士是对攻读博士学位的研究生的称呼，同样也可用来称呼已获得博士学位的人员；硕士是一个介于学士及博士之间的研究生学位；而博士后不是学位，表示的是一段工作经历。
报考要求不同：
报考硕士研究生的同学至少需要获得学士学位。当然，个别专业也允许优秀的同等学力人员报考。但报考博士研究生则至少需要获得硕士学位。当然，对于达到本科直博和硕博连读条件以及极其优秀的同等学力人员等未获得硕士学位的同学也是可以报考的。
入学考试难度不一样：
博士的入学考试难度大，硕士的入学考试难度小。博士研究生的考试与硕士研究生的考试最大的不同在于博士的命题并不是全国统一命题，而是由各个招生单位自主命题，其命题难度根据各个招生学校的不同而有所不同。但是，硕士研究生考试的命题绝大部分科目是全国统一命题。因此，硕士研究生考试的命题难易程度要考虑到地区之间的平衡，所以总体上看博士研究生的入学考试难度要比硕士研究生要大。
学制不同：
硕士研究生和博士研究生最大的不同还体现在二者的学制是不同的。硕士研究生分为专业型硕士和学术型硕士这两种类型的硕士学制也是不同的专业型，硕士的学制一般多为两年，有个别学校个别专业的学制为三年，学术型硕士一般多为三年，但有个别学校个别专业的学制为两年。而博士研究生的学制一般为3~6年，正常情况下是4年，所以说博士研究生的学制较长。
