自考是个人自学和国家考试相结合的高等教育形式，每年考生可以报考两次，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试。
高等教育自学考试是国家认可的考试之一，是一所没有围墙的大专，报考自学考试的考生学习者完成专业课程，本科生读完毕业论文既可申请毕业证书。
自学考试是成人教育的考试，分为大自考和小自考两种，采用学分累计的方式逐步完成学业，课程成绩合格，所有科目考过60分，可以进入教育考试院申请毕业。报考自考分为大专和本科两种学历，报考条件没有学历、年龄和种族的限制，报考本科的考生条件与大专基本相同，申请毕业的时候需要考生出示大专毕业证书，符合条件的考生还可以申请学士学位。
自学考试不属于全日制。自学考试取得的学历属于成人教育学历，是第二学历，自考是高等教育自学考试，是帮助在职人员进行提升学历，所以获得自考学历是非全日制学历的。
报考自考经过系统的学习后，通过毕业论文答辩、学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予成人学士学位，并可继续攻读硕士学位和博士学位。
