学历的等级共分为12个，分别是小学、初中、技工学校、职业高中、高等职业学校、中等专业学校、中等师范学校、大学专科、大学本科、硕士研究生、博士研究生、博士后。
学历从低到高：小学、初中、高中（职高，高技、中专）、大专、本科、硕士研究生、博士研究生。小学、初中，属义务教育、基础教育阶段，高中。技工学校、职业高中、高等职业学校属于职业教育。中等专业学校、中等师范学校、高等专科学院(大学专科)、大学本科，属于专业教育。研究生，包括：硕士研究生，博士研究生，是以科学研究为主要方向。
国家认可的专本学历共分为两大类，一类是统招学历，也称之为普通高等教育学历。一类是成人教育学历，共有成人高考、自学考试和国家开放大学等。
几种方式区别在于普通高等教育属于全日制学历，有固定的学习年限，学习形式为普通全日制，在校修完相应学科课程及学分颁发毕业证书，招生对象为高考生。
成考、自考和国家开放大学属于非全日制学历，主要招生对象为在职人员，毕业生。是对学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，经过系统的学习后，考试合格，符合学位申请条件的，可申请授予成人学士学位证书，最短学制为2.5年，学习方式比较灵活，考生可以选择自学，也可以通过网上进行上课。
