函授是以自学为主，利用假期时间组织集中面授。脱产是指全日制在校学习，等同于全日制。业余是利用业余时间进行面授学习。以上三种属于成考的主要学习方式。
函授以自学为主，适用人群范围相对较广一些，比如上班族和业余时间较少的考生，教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。
脱产是离开工作岗位，全日制在校学习的学习形式，有班级，有同学，等同于全日制大学，适合不参加工作全力学习，且没有生活负担的人。
业余是利用业余时间学习，听课天数在早上或是周日夜间展开听课，适合在职的考生利用工作时间之外进行学习。
成人高考分为三个层次，分别为高起专、高起本、专升本，层次不同，学制时间有所不同。
1、高中起点升专科(简称高起专)：脱产学制为2年，函授和业余学制为2.5年。
2、高中起点升本科(简称高起本)：脱产学制为4年，函授和业余学制为5年。
3、专科起点升本科(简称专升本)：脱产学制为2年，函授和业余学制为2.5年。
