国家开放大学是成人教育的一种考试形式，原名为中央广播电视大学，主要招生对象为高中、中专毕业生，大专毕业生进行报名，报考层次分为大专和本科两种。
开放教育是成人继续教育提升模式之一,是采用现代教学手段进行的远程教育，实行的现代远程教育。学生有一定的自主权选择课程和媒体使用，可以自行决定学习方式、进度、时间和地点。
国家开放大学是直属的，以现代信息技术为支撑，主要面向成人开展远程开放教育的新型高等学校。
开放大学原名为国家开放大学，函授是成人高考的一种学习方式，二者的区别在于考试难度不同，入学方式不同，报名时间不同。
国家开放大学和函授比较，函授会比较有挑战难度，考生需要达到录取分数线，被院校录取，才能进行入学。国家开放大学免试入学，不需要考生进行全国统一考试。
除此之外，开放教育每年有两次报名机会，相比之下，函授教育每年只有一次报名机会。
入学门槛低
国家开放大学实行注册入学，每年春秋两季开始注册报名。只要符合报名条件，是可以直接免试入学的。因此，国开和其他成人教育相比，入学门槛比较低，适用于大多数社会人群。
学习方式灵活
国家开放大学实行远程教育学习，即可以通过网络课程进行学习，不限制时间和空间，学习方式灵活多样。学生可利用手机、电脑、ipad等移动工具随时随地登陆国家开放大学远程教学平台进行上课及下载教学资源，非常适合工作繁忙且没有时间学习的在职人群报读。
