国家开放大学原名为中央广播电视大学，是成人教育的一种考试方式，考生可以免试入学，最短学制为2.5年，和全日制的区别在于办学模式、学习方式不同等。
开放教育是一种成人教育，是以现代信息技术为支撑，面向所有有意愿、有能力接受教育的人提供教育机会。在这种教育模式中，学习者可以自由选择课程，并根据自己的时间、兴趣和需要来安排学习进度。
开放教育有大专和本科两种学历，面向全国招生，分层次、分类别、多形式办学”为特色，采用信息技术和现代教育技术手段来实现学习资源共享目标，为广大有志于求学的学员提供可以随时随地完成学业的便利条件。
办学模式
国家开放大学采用的是开放性教育模式，而全日制大学采用的是传统的面授教育模式。
学习灵活性
国家开放大学注重满足学生个体差异和灵活的学习需求，学生可以根据自身情况选择学习方式和时间。而全日制大学通常有固定的学习时间和课程安排。
学位证书
国家开放大学的学位证书与全日制大学的学位证书具有同等法律效力，但国家开放大学的学位证书通过自学考试和学习积分制取得。
开放大学是成人教育提升学历的一种方式，国家开放大学授予合格学生学士学位，其程序是由学校向北京市学位委员会申请获批准通过后，报国务院学位委员会备案。
国家开放大学文凭不仅在国内享有国民高等教育学历的待遇，而且在欧美等国家都得到认可，被誉为"国际学历绿卡”。
