国家开放大学原名为电大，是非全日制学历。由招生院校自主命题，组织考试。是选拔人才的考试，适合上班族，在职人员，高中生进行报名。只要具备高中，中专同等学力即可报名，报考专升本的考生需要具备国家认可的大专毕业证书。
国家开放大学的学历是国家承认的国民教育学历，毕业证书由中央广播电视大学统一发放，由统一电子注册，不仅在国内享有国民高等教育学历的待遇，而且在欧美等国家都得到认可，被誉为“国际学历绿卡”。
国家开放大学，实行学分制，其是成人教育中学籍保留时间最长的教育方式，学籍从注册入学开始算起，8年内都有效，根据的相关要求，专科、专科起点本科专业的最低学习年限是两年半，符合毕业要求的，都会颁发国家承认的专业或者本科的学历毕业证书，会给予毕业证书电子注册。虽然国家开放大学毕业证的含金量略低于全日制的毕业证书，但它们的法律效力是一样的。
