国家开放大学又称之为电大，文凭被国家认可，学习方式灵活，考试难度较为简单。适合高中，中专同等学历的人员进行报名。
国家开放大学是由国家主管的开放式大学，也就是原来的电大，想要通过国家开放大学学习拿到大学文凭，需要参加全国统一的入学水平测试，这个测试难度相对比较简单。通过测试之后，就可以通过电视等媒介进行学习了，基本上不需要到校学习，不过国家开放大学的考试还是要去学校的。
而函授属于成人高考的一种，函授也需要通过全国统一的入学考试，成绩合格之后才能通过函授学习。函授一般情况下也不需要到校学习，所以这点与国家开放大学比较类似，很多人也是这点和国开弄混了。不过，函授每年都会有大概2周左右时间的集中到校学习，也就是必须打学校学习，这是国家开放大学没有的。
国家开放大学文凭不仅在国内享有国民高等教育学历的待遇，而且在欧美等国家都得到认可，被誉为“国际学历绿卡”。
在学习模式上国开具有有网络远程教育特征。以教育技术和媒体手段为课程载体，使教与学的过程可以异地异步或异地同步进行，学生主要是分散在各地自主学习，也可根据自己的情况选择课程，媒体教材、时间地点、学习方法、学习进度等，方式方法灵活多样。
本科：土木工程、会计学、行政管理、学前教育(学前教师教育方向)。
专科：法学事务、学前教育、计算机信息管理、工商企业管理、会计、行政管理、护理学、小学教育、建设工程管理、机电一体化技术。
电大报考的专业基本上涵盖了最有前景的几个专业，例如教育类、工程类、IT通信类、管理类、医学类、金融类。
