成教函授和自考的区别主要体现在报考条件，考试难度，考试方式，毕业文凭等方面，毕业文凭都是国家认可的学历。
报考条件不同：函授和自考都有两个层次：大专和本科。函授大专需要拥有高中或同等学历，函授本科需要有大专或同等学历。而自考对学员基本没有要求，但自考本科层次，申请毕业前需提供大专学历。值得注意的是：医学等特殊专业，需要本专业毕业方可报考。
考试难度不同：函授和自考的区别中很明显的一点就是考试难度。函授是需要参加全国统一组织的成人高考，通过后毕业就非常简单了。而自考需要一科一科考，考完所有科目才行，难度比较高。
考试方式不同：成考入学叫严进宽出，学生只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。就像高考一样，也要填志愿。但只要考上了，一般来说毕业都不会太困难(这与普高很相似);自考入学叫宽进严出，入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家的考试。
毕业文凭不同：成考函授的文凭是各大学的成教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章;自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。
函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式是业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。
其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。
