成人高考，成人自考，国家开放大学是国家为了满足不同条件，不同需求的成人学历需求所设定的。比如学习时间、学习方式、学习成本、拿证难度、含金量高低等等不同情况。
电大，即国家开放大学，是中华人民共和国直属的，以现代信息技术为支撑，学历教育与非学历教育并举，实施远程开放教育的新型高等学校。学校有权授予学士学位，由学校向北京市学位委员会申请并获批后，报国务院学位委员会备案。
高等教育自学考试，简称自学考试、自考，高等教育自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。
办学主体不同： 自考严格来说是没有办学主体的，完全靠个人自学。电大则是由当地广播电视大学办学。
考试难度不同：高等教育自学考试入学叫宽进严出，学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果你想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家统一公开考试，自考全都由国家出题且在社会上公开考试，所以难度最大；而电大(国家开放大学)由招生院校自主命题，组织考试，只要具备要求的相关学历就可以注册入学。
上课方式不同：自学考试和电大在上课方式方面有区别的，自学考试主要是以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。电大是有网上课堂和面授两种方式。
文凭不同： 自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章;电大则是当地广播电视大学的章。
