考试方式不同：成考是需要通过入学考试的，被院校录取之后再进行系统的学习；自考没有入学考试，考生自学所有科目通过之后就可以获得毕业证。报考条件不同：自考不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制；成考要求考生最低具有高中同等文化程度才可报考等。
毕业时间不同：自考的毕业时间不固定，所有的科目考完即可申请拿证，考不完就需要一直考，学习能力强的一般同学，2年基本可以拿证，学习自制能力较弱的学生就需要更长的时间；而成人高考的学制最低是2.5年，只要入学考试通过基本都能拿证。
学习方式不同：成考分为脱产、函授、业余三种形式：脱产是脱离生产，也就是全日制；函授是利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试；业余一般是安排夜晚或双休日上课（由以前的夜大演化而来）。自学考试分为纯自学、辅导班、助学班等形式。
毕业证书不同：虽然都是继续教育行列，但是成考和自考的毕业证书也有些微不同。成考的毕业证上盖的章就是报考院校成教学院的章；而自考的毕业证上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。
