高等教育自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，高等教育自学考试已成为我国规模最大的开放式高等教育形式。
自学考试是通过国家考试促进广泛的个人自学，推进在职人员专业教育和出校门后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。自学考试分为国民教育和非国民教育，所谓国民教育指的是纳入国家教育计划的教育形式，由国家进行管理。
报考自学考试条件较为宽松，中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的自考毕业证书外壳限制，均可依照国务院《高等教育自学考试暂行条例》的规定参加自学考试。
