函授与成人高考不是相等而是包含的关系，函授是成人高等教育的一种学习形式，其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历。
(1)、脱产：年龄较小或者想进入大学校门体验大学生活的考生可选择脱产的形式，脱产学习就是在校内进行全日制学习方式，其管理方式与普通高校一样对学生有正常相对固定的授课教室、管理要求，有稳定的寒暑假期安排。
(2)、业余(夜大)：也就是我们常说的夜大，主要是通过晚上或者业余时间进行学习，授课地点一般是在学校教学点，由老师集中面授。
(3)、函授：该种学习形式也适合上班族人，业余时间少的考生。函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授，函授教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授，面授时间一般为寒暑假。
函授和业余的区别主要体现在学习方式的差异上，但许多院校并没有同时开设函授和业余两种学习形式，所以考生也不必纠结，两种形式的证书没有什么区别，都是国家承认的。
虽然说最终颁发的学历上会有标注是通过函授或者业余拿到的学历，但实际上学历证书都是一样的，并没有什么方法可以判定函授和业余哪个含金量高，如果一定要说有区别，那么也就是业余的学习方法更严格，从学习课本知识方面更实在些。
