业余一般在院校驻地招收学生，安排夜晚或双休日上课；函授可以招收外地考生，上课时间比较自由，考生通过平时自主学习，每年寒暑假或者法定节假日学校会组织函授学生集中进行面授，每年期末的时候再对考生进行考试。
业余是目前比较多考生选择的学习方式，同时也是许多院校的主流授课方式。成人高考函授和业余的学习年限并无不同，主要区别在报考层次的选择，每个学习层次都有函授和业余学习方式供考生选择，考生可以根据个人实际情况方式进行选择。
函授和业余的学习形式所发毕业证书没有区别，随着现代化发展，函授和业余在学习形式上区别不大，毕业证都是一样的，只是保留了原有称谓，不必深究，没太大的区别，作用和效力都是一样的。
