自学考试时间安排在上半年和下半年，一年可以考两次，目前还有部分省市在一月和七月也安排一些课程的考试考生每次最少需要选择一门科目报考，最多可以选择四门科目报考。
自考科目不是随便选的，考生只能在每次考试公布的考试科目中选择自己报考专业的考试科目。自考的公共课每年至少安排两次，专业基础课和专业课每年至少安排一次。由于安排考试的时间有限，在每个考试时间单元，重叠安排课程是不可避免的，考生需要根据自己的具体情况和课程考试安排情况选报课程考试，科学地做好学习计划和应考准备。
自考大专考试科目一般分为公共课和专业课。公共课是指自学考试中任何专业或部分同类专业的应考者都必须学习的课程，自考大专公共课有思想道德修养与法律基础、毛概等；专业课是根据考生的专业来定的，此类课程是和专业名称有着紧密关系的课程，比如会计专业中的《高级财务会计》、《金融理论与实务》、《审计学》、《会计制度设计》等。
例如自考大专的行政管理专业考试科目为：毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论、思想道德修养与法律基础、行政管理学、计算机应用基础、大学语文、现代管理学、政治学概论、人力资源管理（一）、英语（一）、综合英语（三）、法学概论、社会研究方法、市政学、公文写作与处理、公共关系学等。
