函授是成人高考的一种学习形式，另外在成人高考中还存在其他两种学习形式，分别为业余和脱产，函授学员主要利用业余时间，以自学函授教材为主，由函授学校给予辅导与考核，并在一定时间进行短期集中学习和就地委托辅导。
通常情况下函授学习就是学校将教材发给学生，学生通过自己阅读、电视讲座、电脑等方式进行学习，学生和老师的交流是用过通信、电子邮件等方式进行的，作业也是通过信件或电子邮件等方式上交的。函授的学习形式，随着信息技术的发展，现在有不少院校已经开通远程网络教学来代替每年的7-15天的集中授课。
成人高考是国民教育的一种，是国家承认的学历，通过成人高考录取到各院校以后，学习形式有函授、业余、脱产。就现阶段来说，脱产的学习形式已经非常少了，业余也只是占一小部分，绝大多数都是通过函授的形式进行学习。
函授毕业后拿到的学历就是成人高考的学历，上面会标有成人高等教育函授的字样。虽然通过函授获得的学历即函授学历是第二学历，但其所具有的含金量依然很高。因为函授学历不仅受到国家的认可，获得函授学历的考生可以和其他获得第一学历的考生一样，可以参加统招研究生，公务员考试等。
而且因为获得函授学历的考生往往具有专业复合性的特点，所以这类考生受到很多带企业青睐的人才，甚人才。当然，在工资待遇方面，这类考生的工资待遇也是要比那些只有一个学历的考生的工资要高出很多。
