自考分为公共课、选考课和必考课。公共课是几乎所有专业都会考到的科目，是考生个人素质考查的基础。必考课一般是主考院校按照专业性质设置的专业相关课程，是学习这个专业的基础。选考课是考生可以根据自身情况选择考试的科目。
自考的考试科目一般在12~16门之间。《中国近现代史纲要》、《马克思基本原理概论》、《英语二》三门课程为必考公共课，根据所学专业不同，有不同的公共课，考试及格即可，无论什么专业都需要考这三门的。
专业课是由主考院校根据专业要求设置的课程，一般有8到10门，部分专业的专业课还分为必考课和选考课，例如法学专业会考国际经济法概论、国际私法、公司法等，工商企业管理专业会考管理学原理、财务管理学、国际贸易理论与实务等。值得注意的是，想拿学位的话，一般要求其学位课程专业课平均分或部分分数达到70或以上。
自考每门科目后面都有对应的学分，在自学考试中，学分和难度是成正比关系的，学分越大代表着难度越大。因此各位同学在挑选专业时可以尝试用循序渐进的办法，先从难度比较小的科目进行尝试，以此培养自己的考试状态。
虽然自考每年有两次机会，但这并不意味着自考科目一年就能考两次，事实上很多特殊考试科目一年仅有一次考试机会。因此同学们在挑选报考科目时，一定要先看往前两年的考试安排计划，再根据考试计划合理安排考试科目，不要因为科目挑选问题耽误了自己的毕业时间。
自考没有学制限制，只要考完报考专业的所有科目并通过即可申请毕业，即两年考完两年毕业，五年考完五年毕业，成绩一直有效，相关时间政策根据当年政策情况。
自考生与统招生相比，考试不见得就比统招考试轻松，相反会更严一些。自考生大多是边工作边学习，他们能结合自己的工作，完全自由地选择专业，因为他们了解自身缺少什么，其社会适应能力和实践经验远远超过统招生。
