因为自学考试不像成考那样只有一次入学考试，自考是没有入学考试的，需要考生一门一门考，直到全部科目通过之后才可以领取毕业证，所以还是有一定难度的。
自考有一定难度，但难度并不只是来自于考试内容，而是自考的学习方式，自考需要完全的自主学习，对个人的自主学习能力、自制力有很大的要求，对时间的掌握也很重要，工作很忙报名自考会很吃力。除此，报名自考的难度也与专业有关系，如金融学专业难度较大，人力资源管理专业考试内容较简单。
自考另外一个不同点就是孤军奋战，自考的命运掌握在考生自己手里，考几科，考多久，都是是自己说了算。而很多人没有足够的毅力去克服自己的惰性，在半途中选择了放弃，而不像统招那样，大家都是在一个屋檐下共同努力，一起备考，自考从头至尾都是你一个人在战斗，这也是自考不容易的重要因素之一。
公共基础课：所有专业或者同类专业应考者都必须参加的课程。
专业基础课：该专业考生要学习基础理论、基本知识和基本技能课程。
专业课：同专业知识、技能直接联系的基本课程（简称专业课）。
选修课：有限制的选择自己需要的科目进行学习。
考生需要按照专业考试计划的要求，每门课程进行一次性考试。课程考试合格者，发给单科合格证书，并按规定计算学分，不及格者，可参加下一次该科目的考试。
一般来说，自考专科专业的考试课程不少于15门，总学分不低于70学分；本科专业的理论考试课程门数不少于20门，总学分不低于125学分（不包括毕业论文、毕业设计的学分数）；独立本科段专业的理论考试课程门数不少于10门，总学分不低于70学分（不包括毕业论文、毕业设计的学分数）。考生的学习方式可根据自身情况自主决定，可以完全自学，也可以选择参加社会助学，接受指导和帮助。
