函授和业余二者都是成人高考的学习方式，报考函授和业余二者主要区别在于学习方式有差异，共分为大专、专升本和高起本三种报考层次。
函授通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历。
函授只有两种学历，分别是函授专科学历和本科学历。函授学历就是成人高等教育学历，符合招考院校的条件可以考研。函授学历与脱产、业余学历一样，都属于成人高等教育学历，国家承认、电子注册、网络可查。
函授指学校为学员邮寄学习资料，平时学员在家自主学习，在期末前会进行几次面授，然后统一参加考试，函授教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。这种方式适合业余时间少的上班族报考。
业余指一般在院校驻地招收学生，上课时间安排在周末或者晚上。这种学习方式适合一些有固定休息时间的上班族参加。
报读函授本科的考生一般都是在职人士，他们毕业后不仅仅拥有本科学历文凭，同时他们还拥有着丰富的工作经历，因为在职人士学习函授本科一般都是边工作边读书的形式。能够把学到的知识及时的应用到工作中进行实践，这种优势是普通高校的学生不具备的。
