函授是成人高考的一种学习方式，自学考试和函授在入学方式、报考条件等方面存在不同。但两者的学历同属成人教育学历，含金量几乎是一样的，文凭的使用效力也是基本相同的。
1、入学方式不同：函授入学叫严进宽出，学生只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读；自考入学叫宽进严出，学员入学时不需要通过考试，只要符合条件，报名成功后即可入学。
2、毕业证书的内容不同：函授的文凭是各大学的成教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章；但是自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。
3、报考条件不同：自考报名没有前置学历的要求，但是在申请本科毕业证时必须交验国家承认的专科文凭。而报考函授本科的考生必须具有国家承认的专科文凭。
4、学习方式不同：成人高考的学习方式有函授，业余和脱产，函授是成人高考的其中一种学习方式，以自学为主，面授为辅；自考的学习方式是以自学为主，或者可以选择到辅导班进行学习。
自考报名没有前置学历限制，没有最短学习时间限制，科目都合格后即可申请毕业。命题由全国考委统筹安排，而且自考每年开设2次，自考考生有两次的考试机会。
函授需参加组织的全国统一考试，由各省市自治区、直辖市统一组织录取。函授的学习方式以自学为主，花费较小。而且函授的科目较少，采取严进宽出的形式，只要考生被录取，认真完成平时的作业和考试，一般都是可以顺利毕业的。
