函授和国家开放大学在入学方式，报名时间，学习方式等有所差异，二者都是属于成人教育，考生可以选择大专和本科两种学历报名。
入学方式不同
函授参加的是全国统一的成人高考，通过方可入学，开放教育只有部分本科需要参加电大自己组织的入学考试。
报名时间不同
开放教育一年有两次报名机会，一般是在6月到9月，12月到次年3月，大多数时间都能报名;而函授的话，报名时间一般是在8月底9月初，预报名只有一周的时间，错过只能再等一年。
学习方式不同
开放教育的学习方式主要为网络自学，有的会有面授课，和网络教育形式相似。函授为集中面授，院校会统一组织时间进行面授一般在节假日或者周末时间进行，业余面授时间主要在周末或者晚上。
毕业证书不同
函授颁发的毕业证书是高等教育院校盖印章的，而开放教育的毕业证书是中央广播电视大学，也就是现在的国家开放大学印章。
开放大学学习时限开放，学生注册后，学籍8年有效，8年内修完学分就可以毕业，特别适合边工作边读书的社会在职人员。
国家开放大学实行注册入学，每年春秋两季开始注册报名。只要符合报名条件，是可以直接免试入学的。因此，国家开放大学和其他成人教育方式相比，入学门槛比较低，适用于大多数社会人群。
通过国家开放大学完成学业后，将会获得国家承认的高等教育学历证书，符合相关条件的同学，还可以获得学士学位证。
