自学考试不同专业的考试科目是不一样的，一般是在12-16门之间，包括专业课、公共课、选修课和实践课程，本科考生还需要完成毕业论文。
专业课
自考专业课指某一个专业必须学习掌握的课程。此类课程是保证培养专门人才的根本，是和专业名称有着紧密关系的课程，也是报考自考专业中，最重要也是必不可少的课程，以法律专业为例，需要学习民法、商法等。
公共课
自考公共课是指自学考试中任何专业或部分同类专业的应考者都必须学习的课程。如自学考试的《中国近代史纲要》、《马克思政治经济学》、《英语二》等。
选修课
自考中的选修课指某一专业的应考者可根据自己的需要及受教育程度的限制，有选择地学习的课程。但这种选择是有限制的，即只能在专业考试计划规定的课程内选择，如汉语言文学专业的选修课在六门课程中选考2门。
自考没有固定的学制年限，考生什么时候考完就可以什么时候申请毕业，最快的拿证时间是1.5年到2年，自考绝大多数省份没有拿证时间规定，个别省份规定自考单科成绩8年有效。
考生需要考完本专业考试计划所规定的理论课程；完成该专业所规定的实践性环节课程考核，并取得合格成绩后，才可以申请毕业，自考本科在领取毕业证书的时候还需交验大专的学历证书。
自考作为国家认可的学历，大部分的企事业单位也都是认可的，考研，考公务员，评职称，升职加薪，考资格证书等，这些和全日制统招生的待遇是一样的，《高等教育自学考试暂行条例》中也明确规定“高等教育自学考试毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同”。
自考是继续教育中最难的高等教育，相对应的自考文凭也是含金量最高的，因此，报考自考的考生不必担心自考文凭是否能对自身的发展起到影响力，只要放心报考，认真学习，争取早日拿到自考文凭即可。
