电大既不属于自学考试，也不属于函授，电大是成人教育学历，与成人高考、自学考试统称之为成人教育。
学习方式有差异
电大：有网上课堂和面授两种方式。对于居住地不稳定、可能需要长期出差在外的人来说，可以考虑选择电大进行学习，因为其保留学籍时间较长。
函授：函授是属于成人高考的，因此函授和自考的学习形式也是不一样的。函授的学习形式是老师通过网络或者有专门的函授站学习，也就是说学校将教材发给考生，考生自己阅读、电视讲座、电脑等方式进行学习。
自考：两种学习方式：一，自己买书自学，买些历年的考试真题做题，自学配合网络助学。二，找培训机构，业与时间上课培训辅导。
学习年限不同
电大：教育实行学分制，学制2.5年，高起本学制为5年。
函授：学习时间因招生层次、攻读专业和学习方式的不同而不同，报考函授高起专和专升本最短学制为2.5年，报考高起本最短学制为5年。
自学考试：采取分科考试，获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制(也就是说没有时间限制)。报考高等教育自学考试两年考完两年毕业，五年考完五年毕业。
电大每年考生可以报考两次，每年春、秋两次招生，一般6月下旬至9月中旬报名，秋季入学；12月中旬至次年3月上旬报名，春季入学。
报考电大本人身份证和最高学历毕业证书的原件和复印件（A4 纸，正面印毕业证书，背面印身份证正反面，一式两份）。一寸近期免冠证件照1 张，蓝底浅色服装电子照片。
