自学考试和普通高考是有很多不同的，通过自考后取得的是成人教育学历，通过参加普通高考取得的是全日制学历，但是二者的使用效力是一样的。
入学方式不同
自考无需入学考试，考生只需要入学后参加单科统一考试，而普通高考需要参加全国统一高考，成绩达到所报考院校的分数线才能就读。
学习形式不同
自考是宽进严出，考生不仅报名条件不受限制，而且无需参加入学考试，但入学后需要一门一门参加单科考试，科目较多，必须所有课程考试合格，才能顺利毕业。普通高考是严进宽出，只有达到学校的录取分数线才能录取，在校期间参加期中期末考试，成绩合格，修满学分，无重大违规违纪行为即可顺利毕业。
毕业证书不同
自考毕业颁发国家承认学历的成人自考毕业证，由主考院校加盖省考委印章，普通高考是由在读学校颁发国家承认学历的毕业证，毕业证书有普通高等教育字样。
自考生毕业后拿到的是成人文凭，也是非全日制学历，因为它主要是面向社会进行招生，被誉为没有门槛的大学，考生拿到的学历使用效力也是很多的，例如报考研究生、参加公务员考试、积分落户、职称评定、参加一建二建、会计资格证的考试等，与统招文凭的使用效力是一样的。找工作的时候也是被大部分单位广泛认可的，所以含金量很高。
自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行“宽进严出”，“教考分离”，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。
自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学时间任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书，国家承认其学历，符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。
