函授和自学考试都是被国家承认的学历，属于国民教育系列中的成人教育，二者在报考条件、学习方式和毕业时间上有所不同。
招生对象不同
自考只要是中国合法的公民都可以报考，没有年龄、学历、种族等的限制，参加本科只要在申请本科毕业前取得国家承认的专科学历即可。报考函授高起本的考生必须具有高中毕业文化程度；报考专升本的考生必须拥有正规专科及以上学历。
学习方式不同
函授是指考生平时自主学习，在期末前会进行几次面授，然后统一参加考试。而自考以考生自学为主，没有院校进行授课，考生可以报考辅导班。
学制不同
自考是没有固定学制的，实行单科考试的形式，及格一门颁发一门合格证书，直到所有考试科目都及格后就可以申请毕业了，快的话1.5年就可以毕业了。而函授是有固定学制的，高起专和专升本学制是2.5年，高起本学制是5年。
成考和自考各有优势，自考和成考虽然在考试难度，学习方式，学制，毕业文凭等方面不同，但都属于国民教育系列，毕业文凭国家承认。
从在社会上的认可度来看，自学考试的文凭认可度更高，自考出来的证书，是除统招之外含金量最高的学历，因为自学考试宽进严出的筛选方式，一定程度上保证了考生本身踏实、勤学的优势。不过函授却是每年报名人数最多的考试，因为它的学习难度更低，考试科目也少，学制是固定的，可以稳妥拿证，考生只要根据个人情况进行选择就可以了。
