自学考试和电大每年都可以报考两次，二者区别在于学习方式不同、途径不同、院校不同、报考条件不同，自学考试没有学制的限制，报考电大最短学制为2.5年。
时间的不同
成人自考是每年4月和10月进行考试，电大是全年组织报名的，分为春秋两季注册入学，春季注册时间为3月，秋季注册时间为9月。
学习方式不同
电大的学习方式比较多样化，目前多以电视、广播、计算机网络等现代媒体技术方式实施高等教育教学，具有远程教育的特征。而自学考试多以学生自学为主，即学生在购买相关考试教材后，按照考试大纲的要求通过自学参加考试。考试满60分即为合格。
途径不同
成人自考须在规定时间内通过省教育考试院官网网上报名，电大既可以在国家开放大学网上渠道报名，也可以在所在地开放大学服务站报名。
院校的不同
成人自考院校是省内具有主考资格的普通高等学校，电大是国家开放大学和所在地的开放大学。
报名条件的不同
成人自考没有报名学历的限制，只要是中华人民共和国公民身份即可，电大最低学历要求是具有高中、中专、技校等毕业文凭可报考高起专或高起本。
电大是国家开放大学的简称，国家开放大学是以现代信息技术为支撑，面向社会成员提供学历与非学历继续教育服务，旨在促进教育机会公平、优质教育资源共享、国民素质不断提高的新型大学。
报考电大主要面向高考落榜或因为其他种种原因丧失学习机会的社会人员，和需要提高学历层次的在职人员。电大通过计算机网络、卫星电视等现代传媒技术进行学习，参加国家安排的统一考试，获得专科本科学历。
