自学考试和函授都是成人教育的组成部分，二者的区别在于学制不同、招生对象不同、考试难度不同，学习方式不同等。
成考和自考的本科证书都是国家承认的学历。其学历都可以用于求职、评职称、考公务员、出国留学、考教师资格证等。从学习本质上讲，成人高考、自学考试和普通高考一样，都是选拔人才的国家考试，只是由于本身的学习特征需要，才在学习形式等环节上有所差别，进行了一定区分。
报考自学考试和函授可以根据考试难度进行选择，自学考试和成人高考比较成考更容易，自考难度较大。自学考试和成人高考专业是一样的，考生报考自考和成考考生可以根据学习方式进行选择，自考的学习方式比较单一，成人高考的学习方式众多，也是较为灵活的考试形式。
学制不同
函授高起专和专升本学制要两年半，高起本学制要5年。
自考没有固定的学制，考生只要将所有的考试科目全部通过即可申请毕业，两年考完两年毕业，三年考完三年毕业，顺利的情况下最快需要一年半到两年。
招生对象不同
自考大专招生对象没有学历限制，只要考生想学习并拿到学历都可以申请，但是成人高考函授招生对象则是国家承认学历的各类高、中等学校在校生以外的在职、从业人员和社会其他人员。
学习方式不同
函授是成人高考的一种学习方式，需要通过成人高考被录取后才可以，平时学习除了考生自学，有十天左右的面授。自考是通过自学大学课程，无需参加入学考试，考生可以选择自学。
考试难度不同
函授入学严进宽出，考生需要通过成人高考，才能入学就读，成考考试科目较少，难度较小。
自考本科入学则是宽进严出，毕业时考生须通过一门一门考试，难度大一些。
