函授和自学考试都是成人教育的考试，报考函授每年考生可以报考一次，自学考试每年考生可以报考两次，考试时间分别在4月份和10月份进行。
函授是成人高等教育的学习形式，属于高等教育。函授主要按各专业教学计划，利用寒、暑假或法定节假日，派教师到各地函授站组织面授和考试，通过国家统一的成人高考，被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历。它有两种学历，分别是函授专科学历和本科学历。
高等教育自学考试，简称自考，是一种对自学者进行以学历考试为主的，个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育考试制度。
自考它是新型的开放式的社会化教育形式，参加考试者不受性别、年龄、职业、民族和已受教育程度的限制。
考试方式、难度不同
成人高考：严进宽出。一般只要通过了成人高考的考试，后续入学就读之后，一般都能毕业成功拿到文凭。
自考：宽进严出。学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果你想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家的考试。
报名时间不同
成人高考函授报名时间为一次，每年报名时间为8月份。
自学考试报名时间每年为两次，报名时间为各省有所不同，一般在考前一个月左右报考。
学制不同
自学考试没有学制的限制，考生几年考完几年毕业。
成考函授高起本学制为5年，高起专和专升本学制为2.5年。
