函授只有两种学习层次，分别为函授专科和本科。通过函授获得学历证书是由该高校的成人教育学院发的，本科层次的学习成绩达到一定的要求还可以申请获得学士学位证书。
函授是成人高等教育的一种学习形式，属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或法定节假日派教师考试。
函授文凭是国家承认的学历文凭之一。从函授学习本质上讲，函授、自学考试和普通高考一样，都是考生提高素质的国家级大考。
报考函授的学员主要以自学为主、面授为辅，学校会给学生分发教材，而平时学生通过阅读教材和借助网络以及多媒体等方式进行课程学习，然后学生通过电子邮件的方式与老师沟通和递交作业等;面授则按各专业教学计划，学校利用寒、暑假或国定假日组织学员到学校进行统一面授、答疑和考试。
学习形式不同。函授以自学为主，面授为辅，学院成功通过入学考试后，学校将教材及其他辅导资料邮寄给学员，平时的时候学生自主学习，每年会有为期10天左右的面授时间，一般集中在暑假的时候，而大专则是一种全天候的教学体制，通过国家统一组织的每年6月份的统一高等院校入学考试，各高校通过省一级招办录取进入各高校就读。
针对对象不同。函授大专是以自学为主，适合上在岗人员及待业，业余时间少的在职人士、已经离开正规学校的人员和已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员，而大专是应届高考考生。
