业余和函授都属于成人高考的学习方式，二者文凭使用效力都是同等的，获取的毕业证书在考研、公务员、找工作等方面都是比较有用处的。
业余需要到学校上课，函授不需要到学校上课。业余的主要学习形式是通过上课学习，学生利用自己周末或者晚上的时间到学校上课，学校老师会跟学生面对面进行辅导学习。此学习方式有严格的课程安排，需要按照课表到校上课。
函授主要以自学为主，每学期都有组织的集中面授，考生平时以自学为主，一般函授通过信函，或者邮件等通讯方式与授课老师进行沟通，每学期会在寒暑假或夜晚组织学员参加一次为期数天的集中面授课程，帮助学员解答疑问，讲解考试重点，当完成所有的函授学习安排后，学生即可拿到成人高考函授学历。
函授本科一年只有一次考试，考试时间在每年的10月底，函授属于严进宽出的模式，考生需要参加考试，取得入学资格，方可接受成人高等教育的学习，并取得学历。
函授和业余一般都是在职人员或者已经毕业很多年的学生，由于文化基底弱就会降低分数线，在加上考试本身难度小，科目少，因此通过成人高考入学考试是比较容易的。
