自学考试每年可以报考一次，函授每年可以报考两次，函授是成人高考的学习方式之一，与自学考试均属于国民教育系列，成人教育学历。
报考条件。函授大专需要有高中或同等学历，函授本科需要有大专或以上学历;自考没有学历要求，但自考本科毕业前是要提供大专学历才可以。
报考层次。函授有高起专、专升本、高起本三个招生层次;自考没有前置学历要求，所以也都是可以的。
考试方式和难度不同：函授严进宽出，学生只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。就像高考一样，也要填志愿。但只要你考上了，一般来说毕业都不会太困难(这与普高很相似)。
自考叫宽进严出，学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果你想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家的考试。所不同的是，自考是全都是由国家出题考试，难度最大。
国家承认学历
自考是我国高等教育的重要组成部分，属于国民教育系列，并在学信网上终身可查。考生只要通过教学计划规定的全部理论和实践课程的考试，就可以取得专科或本科学历，符合条件的专升本毕业生还可以申请学士学位。
没有学制要求
自考不像成人高考一样，注册学籍后有2.5年的学制要求，自考没有学制要求，如果你一年考完报考专业的所有课程科目，那么一年可以申请毕业，而且考试次数不受限制，即考试成绩不合格可以重新参加考试，直至考试合格为止。
学校专业设置实用性强
参加自学考试的考生中有很大一部分为社会在职从业人员。在选择专业时往往会根据自身工作生活实际情况，理性地选择满足工作需求、适合自身发展的专业。大多数高校会抓住这一特点，主动适应市场，开拓市场需求的特色专业，随时调整学校专业和学科设置，注重以后的实用性，为毕业生就业、工作提升竞争力。
