自学考试和成人高考虽然都是成人教育，但是在入学方式、学习方式、报考次数等多个方面都是有所不同的，自学考试每年可以报考两次，成人高考每年可以报考一次。
入学方式有差：成人高考入学一般是严进宽出，学生只有通过国家统一的十月份成人高考考试，才能入学就读。就像高考一样，也要填志愿。但只要你考上了，一般来说毕业都不会太困难(这与统招很相似)。
相对的自考考试入学就是宽进严出了，学员入学时不需要通过考试，报名即可入学，参加的是每年国家统一安排的4、10月份的自学考试，必须通过所有科目才可以申请本校的自考本科学历。
学习形式不同：自考就是完全自学，自己复习，自己准备考试，成考的学习方式有很多，考生入学后可选择脱产、函授等多种形式，选择成考可以感受学校的氛围，可以选择脱产在校学习，这一点是自考所没有的。
高等教育自学考试暂行条例第三十一条规定：“高等教育自学考试专科(基础科)或本科毕业证书获得者，在职人员由所在单位或其上级主管部门本着用其所学、发挥所长的原则，根据工作需要，调整他们的工作;非在职人员(包括农民)由省、自治区、直辖市劳动人事部门根据需要，在编制和增人指标范围内有计划地择优录用或聘用。”
报考自学考试和成人高考获取的学历证书对于考公务员、找工作、考研究生等方面都是比较有用处的。
