自考是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，一般考试时间为每年的四月和十月，是全国统一的高等教育自学考试，每次考2天，可以报考4科，最少考1科，自考所获得的学历国家承认。
高等教育自学考试简称自学考试，是对自学考试参加者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
高等教育自学考试简称自考，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。其任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。
凡是中华人民共和国公民，不分性别、年龄、民族、信仰、职业和已受教育程度的限制，均可报名参加高等教育自学考试。对有特殊要求的专业，考生须按有关规定报名。自学考试分专科和本科两种学历层次，对于报考专没有学历要求，申请本科毕业时，必须出具专科毕业证书可办理。
自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行“宽进严出”，“教考分离”，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩。完成毕业论文或其他教学时间任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书。国家承认其学历。符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。
