二者在学习形式、学籍管理、报考时间、命题方式、学习费用上不同，都是自考的学习方式，所获学历是一样的，都是国家承认的，学信网可以查询的，考生选择适合自身的考试方式报考就可以。
1、学习形式不同：大自考主要是考生自学，也可选择助学单位辅助学习，小自考一般要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。
2、学籍管理不同：大自考考生只需在县区自考办报名即取得考籍，小自考考生则在院校报名，学籍档案在省教委备案。
3、报考时间不同：大自考是每年的四月、十月组织2次考试（个别省份是3-4次考试），可重复报考，无合格时间限制，小自考的考试时间一般会安排在每学期期末，不及格者可参加补考。
4、考试及命题方式不同：大自考由全国考委和省自考委联合出题制卷;小自考科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
5、学习费用不同：大自考报考费用全省统一；小自考收费根据主办院校专业设置及开办情况按相关标准进行收费，由于要占用学校教学资源，费用一般比大自考高很多。
大自考需要社会考生自己到当地的自考办办理报名、办理准考证、登记考籍，然后在4月和10月参加国家统一举办的自学考试，全科通过后可以申请毕业。小自考就是省考试院和学校之间达成的合作协议，报考特定的专业可以享受平时分的加成。缴纳一定学费。特点是学费比较贵，难度较大自考低。
大自考和小自考各有优劣，没有哪个好哪个不好，选择适合自己的就是最好的。时间多、基础好、不想花钱的考生可以选择大自考；时间少、有一定经济实力、想快速毕业的考生可以选择小自考。
大自考和小自考的毕业证是一样的。大自考和小自考的毕业证书具有同等的效力，在未来的工作中发挥着一样的作用。自考作为国家的考试和教育形式，它的考试结果和考试获得的学历文凭都是国家认可的。认可度一样、国家认可，学信网可查询。二者都是社会公信度高的证书，由主考发证院校盖公章，省自考委加盖印章。
