自学考试现有专科、本科两个学历层次。自考是个人自学和国家考试相结合的高等教育形式。有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试。
自学考试包括高等教育学历教育专科和本科两个层次，专科、本科和专升本三种类型。高等教育自学考试的专业培养目标参照开设同样专业的一般普通高校或高等职业院校的培养目标来确定，课程考试标准与同层次同专业普通高等学校或高等职业院校相同课程的要求大致相当。专科专业以培养应用技术型人才为主。
1、中华人民共和国公民，以及港澳台同胞以及海外侨胞，均可报考（可不考虑户口在异地报名）。
2、能遵纪守法、接受改造、积极学习的劳改、劳教人员，经有关部门批准后也可申请报考。
3、报考人员可在本地区的开考专业范围内，自愿选择考试专业，但报考对象有职业上限制的专业只接受部门委培统一招生（如公安系统、医疗等）。
4、已公布停考的专业，仅限在籍考生按有关文件规定报考。
学费低、教考分离、毕业生质量高、宽进严出、课程的社会适应性强、单科结业、不限补考次数、各科成绩合格准予毕业、颁发毕业证，是一种学习形式开放灵活的、毕业证含金量相对比较高的新型高等教育，考研、考公务员、出国留学、评职称都是具有报考资格的。
