电大原名为中央广播电视大学，现今已经更名为国家开放大学，与函授的区别在于报名时间不同，入学方式不同，文凭不同。
概念不同
函授是成人高考的一种学习形式，成人高考全称是成人高等学校招生全国统一考试，是我国成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试，属于国民教育系列教育，已经列入国家招生计划。 电大一般是指国家开放大学，是中华人民共和国直属的，以现代信息技术为支撑，学历教育与非学历教育并举，实施远程开放教育的新型高等学校。
报名时间不同
电大一年有两次招生，分别是在春季和秋季，录取一般是在3月份和9月份，和网络教育相似。而函授因为需要参加成人高考，所以一年只有一次机会，考过后次年3月入学。
入学方式有差异
函授参加的是全国统一的成人高考，电大只有部分本科需要参加电大自己组织的入学考试。
文凭不同
函授颁发的毕业证书是高等教育院校盖印章的，而电大的毕业证书是中央广播电视大学，也就是现在的国家开放大学印章。
不管是电大的专科毕业证书还是本科毕业证书，都是可以在中国高等教育学生信息网中查询。证书都受国家承认。电大专科文凭、本科文凭都是可以考公务员、考研、升职加薪等。
电大学习方式灵活，主要是利用现代互联网技术远程实施教育教学，考生随时随地就可以学习。
电大的这种继续教育考试，在待遇上实际上和专科生统一招生一样。比其他学习方式更好的是它的学习模式非常灵活和自由。与在线教学一样，采用远程教育。
电大证书国家承认，电子注册，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。
