高等教育自学考试，成人高考和国家开放大学均属于成人教育，三者的主要区别在于报考次数不同，学习方式不同，入学方式不同等。
报考次数不同
自考
高等教育自学考试每年可以报考两次，考试时间为4月份和10月份进行。
成考
成人高考每年只有一次考试，考试时间为10月末或者是11月初左右。
国开
开放大学每年可以报考两次，招生时间为春秋两季。
学习方式
自考
学生自主购买学习材料，自主学习，参加由当地自学考试办公室组织的考试。
成考
主要有脱产、业余、函授等学习方式，函授以自学为主，集中面授为辅，每学期集中面授一次，一般安排在考试前。
国开
采用网络授课和面授辅导相结合的形式，学生可以及时有效和老师沟通交流学习。
入学方式
自考(修学分制)
采取宽进严出的选拔方式，没有入学考试，考生根据自身情况选择专业和科目，通过自学参加专业单科考试。分别在1、4、7、10月份考试(视省份而定)，学生修够本专业全部学分，即可申请毕业。
成考(修学年制)
成人高等教育入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取，录取后次年春季注册学籍。
国开(修学年制)
由院校自主招生，自主命题考试，只要具备要求的相关学历就可以注册入学。
专业设置实用性强
国家开放大学，所设置的专业，大部分是一些成人高校设置，其满足考生的工作需求，更注重实用性，为毕业生就业、工作提升竞争力。
国家承认学历
毕业证书由统一监督，国家开放大学颁发。入学时，在学信网注册网注册，学历将在全国范围内得到认可。以参加公务员、事业编、研究生、职称评定等考试。
灵活的学习形式
自学+面授辅导+网上学习+课程作业+毕业论文。
