高等教育自学考试属于成人教育，是国家承认其学历，在取得一门以上（含）课程合格成绩后，由省级教育考试机构为其建立考籍管理档案。
高等教育自学考试简称自考，适合社会人员，毕业生进行报名。自考不受年龄、性别、已有学历、职业（特殊专业外）等限制，可依据专业考试计划自行安排个人考试进度。
自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学时间任务，符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。
公共课：一般在3~5门左右，其中《中国近现代史纲要》、《马克思基本原理概论》、《英语二》三门课程为必考公共课，无论什么专业都需要考这三门的。
专业课：一般在8至10门左右，专业课的设置都是由各主考学校对本校内此专业的教学要求设置的。专业课是指同专业知识、技能直接联系的基本课程，其中还有学位课程专业课和非学位课程专业课，其中学位课程专业课一般要求拿学位的话其学位课程平均分或部分达到70或以上。
必考课和选考课：必考课就是必须要考的课程，选考课程是指根据专业方向选择几门有关的课程，考生只需要根据学分要求选择自己要考的课程就可以了。
自考大专考试科目是公共课（思想道德修养与法律基础、高等数学（一）、英语（一）、大学语文）和专业课（每一个专业的科目设置，会根据专业知识、技能的不同培养要求而不同），考试科目13门至15门左右，报考专业不同考试科目也会有所不同。
