大部分省份一年考两次，分别是每年的四月和十月，也有少数地区一年考三次和四次，自学考试采用累积学分的方式，学习者完成专业考试计划规定的所有课程并取得合格成绩，就可以申请毕业。
全国自学考试时间一般如下：自考每年开设4次(各省市开考的次数由省级考办决定)，考试时间分别为1月、4月、7月和10月，自2015年起大部分地区已将考试次数调整为4月和10月两次，详细情况请咨询所在地自考办。报考之初，首先要查看当年自己所在省市都在什么时间考哪些课程，来确定自己要报考的科目。进入当地省份教育考试院进行报考。
凡是中华人民共和国公民，不分性别、年龄、民族、种族、文化程度，均可参加自学考试。只要想要提升学历的，都可以参加自学考试。自学考试是成人继续教育的一种模式。自学考试的条件比较宽松，适合很多人选择。
自考的报名时间一般为考前的1-2个月，比如4月自考的报名时间大概在2-3月，10月自考的报名时间大概在8-9月。网上报名自考的考生，需要登录本省教育考试院网站， 点击新生注册，在登录报名系统填写相关信息，以及报考专业、院校等信息，新生还需要往规定的审核地点进行采集照片，领取准考证，而后按照准考证规定的时间参加自学考试就其实可以。
自考是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，考生报名后是无需入学考试的，只需按照专业计划规定的课程，参加一门一门的单科考试就其实可以，全部考试通过后可申请毕业拿证，自考本科符合要求的，可申请授予成人学士学位、参加研究生考试，并可继续攻读硕士学位和博士学位。
