主要依靠考生自学。自学考试属于通过性考试，它没有入学考试也没有录取分数线，考生通过一门科目拿一门的合格证书，全部通过后可以申请本科毕业，拿到自学考试的学历。
大部分省份高等教育自学考试每年开设2次，考试时间分别为4月和10月，命题由全国考委统筹安排，分别采取全国统一命题、区域命题、省级命题三种办法。在自学考试中，并不存在“补考”一说，如果考生的成绩不合格或是对现有成绩不满意，可以选择重新报考该科目。
比如4月自考成绩未合格或没达到预期，可以在10月继续报考该考试科目，自考成绩保留的是单科最好成绩。比如：《中国近代史纲要》这科你第一次考试60分，重新报考的分数是80分，最终保留的是80分的成绩。
